L ‘ Académie royale suédoise des sciences a décidé de décerner le prix Nobel de chimie 2021 à Benjamin List et David W.C. MacMillan ′′ pour le développement de l’organocatalyse asymétrique. »

Construire des molécules est un art difficile. Benjamin List et David MacMillan se voient décerner le prix Nobel de chimie 2021 pour leur développement d’un nouvel outil précis pour la construction moléculaire : l’organocatalyse. Cela a eu un impact considérable sur la recherche pharmaceutique et a rendu la chimie plus verte.

De nombreux domaines de recherche et industries dépendent de la capacité des chimistes de construire des molécules qui peuvent former des matériaux élastiques et durables, stocker de l’énergie dans les batteries ou inhiber la progression des maladies. Ce travail nécessite des catalyseurs, qui sont des substances qui contrôlent et accélèrent les réactions chimiques, sans faire partie du produit final. Par exemple, les catalyseurs des voitures transforment les substances toxiques dans les gaz d’échappement en molécules inoffensives. Notre corps contient également des milliers de catalyseurs sous forme d’enzymes, qui ciselent les molécules nécessaires à la vie.

Les catalyseurs sont donc des outils fondamentaux pour les chimistes, mais les chercheurs ont longtemps cru qu’il n’y avait en principe que deux types de catalyseurs disponibles : les métaux et les enzymes. Benjamin List et David MacMillan se sont vu décerner le prix Nobel de chimie 2021 parce qu’en 2000, ils ont développé un troisième type de catalyse. On l’appelle organocatalyse asymétrique et se base sur de petites molécules organiques.

L ‘ expansion rapide de l’utilisation des catalyseurs organiques est principalement due à leur capacité à conduire une catalyse asymétrique. Lorsque des molécules sont en train de se construire, des situations se produisent souvent où deux molécules différentes peuvent se former, qui, tout comme nos mains, sont l’image miroir de l’autre Les chimistes ne voudront souvent que l’un d’entre eux, surtout lorsqu’ils produisent des produits pharmaceutiques.

L ‘ organocatalyse s’est développée à une vitesse étonnante depuis 2000. Benjamin List et David MacMillan restent les leaders sur le terrain, et ont montré que les catalyseurs organiques peuvent servir à générer des multitudes de réactions chimiques. En utilisant ces réactions, les chercheurs peuvent maintenant construire plus efficacement n’importe quoi depuis les nouveaux produits pharmaceutiques aux molécules qui peuvent capturer la lumière dans les cellules solaires. De cette façon, les organocatalystes apportent le plus grand bénéfice à l’humanité.

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